動脈硬化とは
動脈というのは、体の隅々まで血液を通して酸素や栄養を運んでいます。
ですが栄養や酸素が不足したり、血液の中にコレステロールがたまったり、高血圧により血管に負担がかかっていたりすると、動脈に弾力性がなくなって壊れやすくなります。
あと、動脈にコレステロールがたまりますと、その表面が破れてしまうと血栓ができてしまい血管を詰まらせる要因にもなってしまいます。
こういった動脈壁が厚くなったり、硬くなったりして血液の流れる部分が狭くなって血液がスムーズに運ばれなくなる状態を動脈硬化と呼ぶのです。この動脈硬化になってしまうと、多くの体への悪影響を及ぼし、この影響から何かしらの症状がでることを動脈硬化症と呼びます。
この動脈硬化の種類には３種類あってその一つ、アテローム動脈硬化は脳動脈、大動脈、冠動脈といった太い血管に発生する動脈硬化のことになります。コレステロールが触れると、ドロドロした粥上の物質が動脈の中にたまってしまいます。そうしてこのアテロームこと粥状硬化というのができてしまし、それが徐々に厚くなり動脈内部を狭くしてしまうのです。狭くなるとそれだけ血液が流れにくくなってしまうので様々な症状を引き起こします。アテローム動脈硬化は患者数も多く、コレステロールが原因とされているためといわれています。
そして細動脈硬化というのは、脳や目の網膜、腎臓のような細い血管が固くなって塞がったり、血管が全体的に破裂してしまし、出血を起こし悪影響を及ぼします。これになりやすい人というのは高血圧を長年続いている場合に起こる傾向があります。
最後にメンケルベルグ型硬化なんですが、これは動脈の内膜にカルシウムがたまって血管が固くなったりもろくなったりする動脈硬化です。血管の壁が破れたりすることで症状がでるのですが、下肢や頚部の動脈、大動脈に発生しやすい動脈硬化になっています。